“Zombi yıldızı” hala bazı sırları barındırıyor
Kozmik saati 800 yıl geriye, MS 1181 yılına alalım. Çinli ve Japon yıldız gözlemcileri, gece gökyüzünde yaklaşık altı ay boyunca parlayan ve ardından kaybolan bir “misafir yıldıza” tanık oldular. O dönemde, bu gözlemlerinin bir süpernova patlamasına işaret ettiğini bilmiyorlardı. Modern astronomi sayesinde, bu kadim fenomenin, yani SN 1181’in gizemlerini çözmeye bir adım daha yaklaşıyoruz.
2021 yılında, Los Angeles’taki bir amatör gökbilimcinin gözlemleri, Manchester Üniversitesi’ndeki araştırmacıların SN 1181’i izlemelerini sağladı. Bu izleme, süpernovanın kökeninin kuzey takımyıldızı Cassiopeia’da, yaklaşık 7.000 ışık yılı uzaklıktaki bir bulutsudan geldiğini ortaya koydu. Tipik olarak, SN 1181’in Tip Ia kategorisindeki bir süpernova, patlamayı tetikleyen beyaz cüce yıldızının tamamen yok olmasıyla sonuçlanır.
Ancak, SN 1181 sıradan bir olay değildi. Cassiopeia bulutsusunun merkezinde hâlâ yavaşça dönen bir “zombi yıldızı” bırakarak tamamen yok olmaktan çok az bir mesafede kaldı. Bu ölü ama yok olmamış kalıntının varlığı, SN 1181’in tipik bir Tip Ia süpernovası olmadığını, daha nadir bir Tip Iax olayı olduğunu gösterdi. Bu tür bir olay, iki beyaz cüce yıldızının birleşmesiyle tetiklenen ve yaygın elementlerden sıyrılmış bir zombi yıldızı oluşturan bir patlama türüdür.
Gizem daha da derinleşti. Tokyo Üniversitesi’nden Takatoshi Ko liderliğindeki Temmuz ayında yayımlanan bir çalışmada, SN 1181’in kalıntısının yüzyıllar boyunca evrimini yeniden yapılandırmak için bilgisayar modellemesi kullanıldı ve Tip Iax imzası doğrulandı. Ancak simülasyonlar, patlamadan sonra iki belirgin şok dalgası deseni olduğunu ortaya koydu. Birinci dalga, orijinal süpernova patlamasında fırlatılan malzemelerden oluşurken, ikinci dalga, zombi yıldızının son 100 yıl içinde nükleer ölü ağırlık olmasına rağmen yeniden tutuştuğunu gösteriyordu.
Ko, CNN’e yaptığı açıklamada, başlıca teorilerinin tamamlanmamış Iax patlamasının geride yeterince yörüngesel enkaz bırakmış olabileceği ve bu enkazın, geride kalan beyaz cücenin güçlü yerçekimi etkisiyle yeniden tutuşmasını sağlayacak taze yakıt sağlamış olabileceğini belirtti. Şu anda gökbilimciler, SN 1181’in sırlarını çözmek için en büyük teleskoplarını bu kalıntıya odaklıyor. Hawaii’deki Subaru Teleskobu ve New Mexico’daki Çok Büyük Dizi radyo gözlemevi, bu “ölümsüz” yıldızın yeniden ateşlenmesine neyin neden olduğunu belirlemek için gerekli yüksek çözünürlüklü verileri sağlayabilir.